15. Oktober 1971:

WM-Premiere mit Verzögerung

In Barcelona beginnt heute die erste Weltmeisterschaft der Herren. Die WM-Premiere hätte eigentlich bereits am 12. Februar des gleichen Jahres und an anderer Stätte über die Bühne gehen sollen. Doch an ein Welttreffen der besten zehn Nationalteams in Lahore war nicht mehr zu denken, nachdem in Pakistan die politischen Unruhen extrem zugenommen hatten, welche schließlich in einen im März ausbrechenden Bürgerkrieg mündeten. Der Welthockeyverband FIH erkannte das Ausmaß der Gefahren sehr spät und sagte die WM erst 17 Tage vor dem ursprünglich festgesetzten Beginn ab.
Als Ersatzausrichter ist dann für kurze Zeit sogar Deutschland im Gespräch, doch die FIH verlegt das Turnier schließlich auf Oktober nach Spanien. Sportlich beginnt die erste WM für das deutsche Team mit einem 5:1-Sieg über Argentinien, anschließend gibt es ein 4:0 über Frankreich. Aber dem positiven Start folgt bald die Ernüchterung. Nach Niederlagen gegen Kenia (0:3) und Indien (0:1) muss die DHB-Auswahl von Sportwart Werner Delmes in ein Entscheidungsspiel um die Halbfinalteilnahme. Wieder ist Kenia der Gegner, und wieder gibt es gegen die ausschließlich aus Indien und Pakistan abstammenden Spieler Kenias eine Niederlage (1:2). Platz 5 nach einem 1:0-Sieg im Platzierungsspiel gegen die Niederlande ist für Europameister Deutschland ein knappes Jahr vor dem olympischen Turnier im eigenen Land kein besonders ermutigendes Zeichen. Erster Weltmeister wird schließlich Pakistan durch einen 1:0-Endspielsieg über Spanien.